Campamentos familiares y aventuras al aire libre en el Valle de Willamette
Cada año, la primavera trae consigo un clima más cálido al Valle de Willamette y, con él, el impulso natural de salir al aire libre y disfrutar de los majestuosos paisajes que ofrece la región.
Disfrutar del aire libre en el Valle de Willamette es muy sencillo, ya que la región cuenta con diversos parques que ofrecen opciones para divertirse tanto de día como de noche, con actividades como pescar, hacer pícnics y acampar que garantizan una experiencia inolvidable.
Cuando mi familia y yo pasamos varias noches acampando en distintos parques del Valle de Willamette, acumulamos grandes recuerdos y disfrutamos enormemente de la experiencia. Aquí te contamos lo que descubrimos y todo lo te espera si planeas acampar esta primavera o verano en el Valle de Willamette.
Parque del condado de River Bend
El parque del condado de River Bend cuenta con varias cabañas, además de decenas de sitios para tiendas de campaña. Fotografía de Rick Obst/Flickr
Iniciamos nuestro recorrido en el parque del condado de River Bend, ubicado al este de Sweet Home, en Foster. Este parque dispone de un extenso terreno boscoso para acampar, con 85 sitios distribuidos en varios circuitos. Como su nombre lo indica, el parque se encuentra en un recodo del río South Santiam. Los senderos cercanos conducen a diferentes puntos desde donde se puede acceder al río. Los distintos circuitos para acampar brindan espacio más que suficiente para que los niños mayores anden en bicicleta; de hecho, en nuestra última visita vimos a varios adolescentes recorriendo el circuito. Sin embargo, debido a que hay muchos circuitos extensos, los niños más pequeños podrían tener dificultades para encontrar el camino de regreso a su sitio de acampar.
En esta excusión llevamos equipo para actividades acuáticas, como flotadores inflables, chalecos salvavidas y un bote inflable de remos. Un día caminamos desde nuestro campamento hasta el río para divertirnos flotando y chapoteando en las aguas poco profundas. Al día siguiente, realizamos un breve recorrido por la autopista 20 hasta el lago Foster, un destino con playa y opciones para navegar. Nuestro bote inflable fue todo un éxito; aunque, al ser solo principiantes, preferimos quedarnos cerca de la orilla mientras remábamos.
El parque del condado de River Bend cuenta con una agradable área de terraza junto a un amplio estacionamiento, ideal para reuniones y parrilladas en grupo. Durante una de nuestras caminatas por el campamento, pasamos frente a varias cabañas que pueden reservarse, perfectas para quienes prefieren no acampar en tienda o casa rodante.
Parque Estatal Silver Falls
Además de sus famosas rutas de senderismo, el Parque Estatal Silver Falls también dispone de un área extensa para acampar. (Fotografía de Virginia Hill/Flickr)
El Parque Estatal Silver Falls es conocido por su impresionante ruta Trail of Ten Falls, un recorrido de unas 8 millas donde se pueden admirar, como habrás adivinado, diez cascadas a lo largo del camino. Tras haber disfrutado de varias excursiones de un solo día en años anteriores, por fin decidimos llevar la tienda de campaña y pasar la noche en el parque. El área de campamento del Parque Estatal Silver Falls es pequeña y cómoda; se encuentra apartada del estacionamiento diurno y del sendero principal de las cascadas, pero bastante cerca para llegar a pie.
El lugar se sitúa en una zona boscosa, junto a un pequeño arroyo, y los espacios para acampar junto al agua brindan la oportunidad de disfrutar de juegos y actividades acuáticas. Como el campamento tiene un solo circuito, eso evita que los niños que pasean en bicicleta corran el riesgo de perderse. Una tarde aprovechamos para caminar hasta la ruta Trail of Ten Falls y visitar un par de cascadas antes de regresar a nuestro campamento.
El área de campamento se encuentra a solo 30 minutos de Silverton. En caso de que una lluvia inesperada te obliga a empacar antes de lo previsto, Silverton es el lugar perfecto para disfrutar de un buen desayuno.
El Parque Estatal Silver Falls también ofrece la opción de hospedarse en cabañas, ideal para quienes prefieren algo más cómodo. Dado que tienen una alta demanda, es necesario reservar con anticipación. Para obtener más información sobre el parque, consulta nuestra guía completa del Parque Estatal Silver Falls.
Champoeg State Heritage Area (Área Histórica Estatal de Champoeg)
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El área de uso diurno del Champoeg State Heritage Area ofrece varias millas de senderos para caminar y andar en bicicleta.
Nuestra siguiente aventura nos llevó hasta este lugar, ubicado cerca de St. Paul. El Champoeg State Heritage Area se sitúa junto al río Willamette, pero, a diferencia de River Bend, no hay acceso al agua desde el parque; las riberas empinadas y las fuertes corrientes hacen que acercarse al río sea inseguro. A lo largo de los senderos para caminar y andar en bicicleta, varios letreros advierten sobre las corrientes peligrosas.
En el Champoeg State Heritage Area hay unas cuatro millas de senderos pavimentados para andar en bicicleta y 1.5 millas de senderos para caminar y disfrutar de la naturaleza. Si te apasiona la historia, o simplemente tienes curiosidad por los inicios de Oregon, Champoeg te va a encantar. Con una profunda carga histórica, Champoeg State Heritage Area fue un punto de intercambio comercial durante la década de 1830; en 1843, fue sede de las reuniones que dieron origen al Gobierno Provisional de Oregon.
El parque cuenta con dos áreas de campamento: una ubicada en una pradera soleada y abierta, y otra entre un bosque de árboles. Durante nuestra visita disfrutamos de caminatas por los dos circuitos de campamento.
Sarah Helmick State Recreation Site
El Sarah Helmick State Recreation Site es un parque ubicado al norte de Corvallis, a un lado de la autopista Oregon 99W, y tiene la distinción de ser el primer parque estatal de Oregon. El parque nació a partir de un terreno reclamado en 1846 y donado al estado, dando comienzo al sistema de parques estatales de Oregon. Dentro del parque hay un amplio circuito pavimentado donde es posible estacionarse a ambos lados del camino. Solo está abierto para uso diurno y dispone de mesas para pícnic y un área para asadores. Los grupos también pueden reservar el área designada para reuniones.
Luckiamute Landing State Natural Area
Por su parte, el Luckiamute Landing State Natural Area cuenta con estacionamientos en las zonas norte y sur, además de senderos para caminar a lo largo de las orillas del río Luckiamute. Desde el pequeño estacionamiento del lado sur se accede a un sendero corto de un cuarto de milla. En el estanque (antigua cantera de grava), conviene estar atento, pues tal vez tengas la suerte de ver la tortuga occidental de estanque, una especie nativa de Oregon. Si prefieres una caminata más larga por un sendero de dos millas, puedes estacionarte en el área norte al que se tiene acceso a través de un estrecho puente de madera.
Elijah Bristow State Park
El Parque Estatal Elijah Bristow se encuentra al sureste de Eugene, cerca de la autopista 58 y a orillas del río Middle Fork Willamette. El parque lleva el nombre de uno de los primeros colonos del condado de Lane, y sus 847 acres comprenden praderas, áreas boscosas y humedales. En este extenso parque abundan los senderos para caminatas, ciclismo y paseos a caballo, además de tener muchas áreas para pícnic (tres de ellas para grupos que pueden reservarse con anticipación).
Parque estatal Capitol State
Los distintos espacios verdes del State Capitol State Park son perfectos para relajarse o hacer un pícnic en un día soleado. (Fotografía de Taylor Higgins)
Justo frente al Capitolio Estatal de Oregon, en el centro de Salem, encontrarás el Parque Estatal State Capitol, cuyo nombre no podría ser más apropiado. Su extensa área de césped comienza en la entrada principal del edificio y se extiende a lo largo de dos cuadras. Debajo del parque se oculta un estacionamiento subterráneo. Da un paseo por el parque, lleva una manta para hacer un pícnic y aprovecha el resto del día para descubrir todo lo que Salem tiene para ofrecer en la capital del estado. (Cada abril, los cerezos en flor tiñen el parque de vibrantes tonos rosados y realzan aún más su encanto).
Aprovecha al máximo tu aventura de campamento en el Valle de Willamette
Aunque para muchos el atractivo del campamento reside en su sencillez, reconectarse con la naturaleza y vivir con lo esencial, yo prefiero conservar un cierto grado de comodidad. Aquí te damos algunas recomendaciones para facilitar la experiencia de acampar con niños en el Valle de Willamette.
Planea con tiempo: Reserva con anticipación y elige un sitio que cuente con servicios (agua y electricidad), incluso si acampas en tienda. Agradecerás no tener que caminar para conseguir agua, y las conexiones te permitirán cargar tus dispositivos o disfrutar de un toque de glamping con algunos aparatos eléctricos. (En uno de mis viajes, llevé una olla eléctrica Instant Pot, lo que simplificó notablemente la preparación de los alimentos).
Lleva tu bicicleta (o más de una): Si planeas llevar una bici, procura llevar al menos dos, así los niños pueden andar juntos y cuidarse entre sí mientras recorren los circuitos del campamento. En un par de ocasiones me ofrecí como compañera de ruta, haciendo el esfuerzo de acomodarme en una bicicleta muy pequeña y acompañar al único niño que quería explorar los pequeños circuitos.
Lleva repelente de insectos: Los insectos no suelen ser un problema al acampar en Oregon, pero conviene llevar repelente por si acaso terminas compartiendo el sitio con algunos mosquitos. (Los mosquitos aparecen con mayor frecuencia en áreas cercanas al agua, especialmente durante los meses de mayo y junio). Las avispas amarillas fueron un pequeño inconveniente en Champoeg a finales de agosto, pero mantener los alimentos bien tapada redujo su presencia a la hora de comer.
No olvides la leña: La mayoría de los campamentos vendan leña, aunque no todos cuentan con este servicio. Si en tu campamento no hay leña disponible, intenta comprarla en un lugar cercano siempre que sea posible, así ayudas a evitar la propagación de insectos invasores. Antes de salir de casa, consulta el sitio web de tu campamento para verificar si existen restricciones de uso de fuego, especialmente durante agosto y septiembre.
Aprovecha el servicio a domicilio si no tienes ganas de cocinar: ¿No tienes ganas de preparar cada comida mientras acampas? Tampoco yo. DoorDash puede llevarte la comida directamente al campamento. (¿Adivina cómo lo sé?)